Una valutazione riservata, che circola mentre il presidente Donald Trump inizia il suo attesissimo viaggio a Pechino, mostra cambiamenti in diverse aree chiave della competizione.
Una valutazione classificata dell’intelligence statunitense ha concluso che la Cina sta usando il conflitto in corso con l’Iran per rafforzare la sua posizione strategica nei confronti degli Stati Uniti su diversi fronti: militare, economico, diplomatico e informativo, secondo due funzionari statunitensi a conoscenza del rapporto.
L’analisi, preparata questa settimana per il Capo di Stato Maggiore congiunto, generale Dan Caine, ha accresciuto le preoccupazioni all’interno del Pentagono circa le più ampie conseguenze geopolitiche del confronto tra Washington e Teheran, mentre il presidente Donald Trump inizia i colloqui cruciali con il presidente cinese Xi Jinping a Pechino.
Redatto dalla direzione dell’intelligence dello Stato Maggiore congiunto, il rapporto applica il modello “DIME” (strumenti diplomatici, informativi, militari ed economici del potere nazionale) per valutare la risposta di Pechino alla guerra.
Secondo quanto riferito da funzionari che hanno parlato in forma anonima a causa della delicatezza delle informazioni, il rapporto sostiene che la Cina ha tratto vantaggio dal conflitto in diversi modi da quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato le operazioni militari contro l’Iran il 28 febbraio.
La valutazione afferma che la Cina ha fornito armi alle nazioni del Golfo Persico allineate con Washington, nel tentativo di difendere impianti petroliferi e basi militari dagli attacchi missilistici e dei droni iraniani. Pechino avrebbe anche ampliato gli aiuti energetici ai paesi in difficoltà a causa della carenza di approvvigionamento dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz da parte dell’Iran, attraverso il quale transita normalmente circa un quinto delle forniture mondiali di petrolio e gas.
Il rapporto avverte inoltre che la guerra ha esaurito grandi quantità di munizioni statunitensi, essenziali in un possibile futuro confronto con la Cina per Taiwan. Infine, il conflitto ha permesso a Pechino di studiare in tempo reale le tattiche militari, la pianificazione operativa e la logistica sul campo di battaglia degli Stati Uniti.
Sul fronte diplomatico e informativo, l’analisi dell’intelligence afferma che la Cina ha inquadrato la guerra come “illegale” nella sua comunicazione pubblica, sfruttando le critiche internazionali al conflitto per minare l’immagine degli Stati Uniti come difensori dell’ordine internazionale basato sulle regole.
Il portavoce del Pentagono, Sean Parnell, ha respinto le ipotesi secondo cui l’equilibrio di potere si starebbe spostando a sfavore degli Stati Uniti, definendo tali affermazioni “fondamentalmente false”.
La portavoce della Casa Bianca, Olivia Wales, ha difeso la gestione del conflitto da parte dell’amministrazione, affermando che gli Stati Uniti hanno gravemente indebolito le capacità militari dell’Iran e imposto uno dei blocchi navali più efficaci della storia moderna.
La Cina, dal canto suo, ha negato di aver sfruttato la crisi. Il portavoce dell’ambasciata, Liu Pengyu, ha dichiarato che Pechino rimane impegnata a promuovere la pace e a prevenire un’ulteriore escalation.
Gli analisti affermano che il rapporto evidenzia la crescente preoccupazione a Washington che il conflitto possa, in definitiva, avvantaggiare Pechino più degli Stati Uniti.
“Nel complesso, la guerra in Iran sta migliorando enormemente la posizione geopolitica della Cina”, ha affermato Jacob Stokes, senior fellow del Center for a New American Security.
Il rapporto giunge in un momento delicato, mentre Trump cerca di stabilizzare le relazioni con la Cina durante gli incontri a Pechino, originariamente rinviati a causa della guerra.
Nonostante le preoccupazioni per le ripercussioni economiche e l’instabilità globale, Trump ha respinto le ipotesi secondo cui avrebbe bisogno dell’aiuto cinese per risolvere la crisi. Prima di partire per Pechino, ha dichiarato ai giornalisti che gli Stati Uniti avrebbero prevalso “pacificamente o in altro modo”.
La valutazione dell’intelligence mette inoltre in discussione le ipotesi sulla vulnerabilità della Cina alle carenze energetiche. Mentre Trump ha sostenuto che la chiusura dello Stretto di Hormuz danneggerebbe la Cina a causa della sua dipendenza dal petrolio del Golfo, il rapporto rileva che Pechino ha superato la crisi grazie a ingenti riserve strategiche e a massicci investimenti nelle energie rinnovabili.
Ryan Hass, esperto di Cina presso la Brookings Institution, ha affermato che la Cina sta sfruttando la crisi per espandere la propria influenza all’estero offrendo forniture di carburante e partnership nel settore delle energie rinnovabili ai paesi che ne sono colpiti.
“Non si tratta di altruismo”, ha dichiarato Hass. “È Pechino che coglie l’occasione per creare divisioni tra l’America e i suoi partner tradizionali”.
La guerra ha anche intensificato le preoccupazioni riguardo agli arsenali di armi statunitensi. Le forze americane hanno utilizzato un numero significativo di missili Patriot, intercettori THAAD e missili da crociera Tomahawk per difendere gli alleati e colpire obiettivi iraniani.
Ciò ha accresciuto l’ansia tra Taiwan, Giappone e Corea del Sud circa la prontezza di Washington a rispondere a un futuro attacco cinese.
