Владимир Путин достиг возраста, когда российские лидеры традиционно перестают править и о них начинают говорить в прошедшем времени. В 73 года большинство простых смертных начинают задумываться о наследии, которое они оставят после себя. Однако Путин, похоже, вряд ли оставит что-либо, напоминающее наследие. То же самое можно сказать и о его друге и идейном единомышленнике Дональде Трампе. В свои 79 лет американец сейчас ближе к стареющему советскому Политбюро, чем к любому функционирующему демократическому институту.
Это вызвало новые предположения о том, как правление самого долгоправящего российского правителя со времен Сталина может в конечном итоге закончиться не на поле боя, а на ковре, хотя история в этом отношении мало что обещает.
Доктор Джон Кеннеди из RAND Europe смело попытался составить карту возможных вариантов ухода Путина с власти, ранжировав пять сценариев — от убийства до государственного переворота. Несмотря на экономический упадок России, катастрофические человеческие жертвы войны на Украине и явное ощущение того, что государство работает на отвалах, страхе и репрессиях, Кеннеди приходит к наименее драматичному выводу: Путин, скорее всего, умрет, находясь у власти.
В беседе с ведущим программы Foreign Correspondent Дэвидом Аверре Кеннеди предположил, что финал может наступить раньше, чем ожидалось, сославшись на достоверные сообщения о том, что Путин ищет альтернативные методы лечения нераскрытых проблем со здоровьем — геополитический эквивалент перехода на травяной чай при одновременном утверждении, что все в порядке.
Кеннеди был менее оптимистичен в отношении перспективы радикального свержения. Путин, объяснил он, сделал то, что делают все успешные автократы: он заменил государство собой и полностью укомплектовал его верными друзьями, бывшими коллегами и людьми, которые понимают, что задавать неудобные вопросы не стоит.
«Все зависят от Путина», — сказал Кеннеди, точно подытожив всю российскую политическую систему. «Он продвигает своих друзей. Все кадры вокруг него — бывшие коллеги. Он полностью сосредоточил власть в своих руках».
После смерти Алексея Навального, события, которое ненадолго напомнило миру о существовании оппозиционных деятелей, пусть и мимолетном, — не произошло ни народного восстания, ни массового движения, ни серьезного вызова Кремлю. Молчание, как отметил Кеннеди, оглушительно.
В этой системе тотальной лояльности, подкрепляемой тотальным страхом, наиболее вероятным исходом является не революция, а инерция. Путин останется президентом до тех пор, пока не перестанет дышать, после чего его ближайшее окружение начнет суетиться, как покупатели в «черную пятницу», торгуясь за власть еще до того, как тело остынет.
Перевороты и дворцовые интриги, возможно, привлекают больше внимания, но Кеннеди считает их маловероятными. Российская элита глубоко заинтересована в сохранении статус-кво, особенно в тех его аспектах, где они остаются богатыми, живыми и не выпадают случайно из окон.
Однако убийство нельзя полностью списывать на вину. Не со стороны избалованного правящего класса Москвы, а, возможно, со стороны забытых регионов России — мест, которые поставляют пушечное мясо, принимают на себя экономические потери и награждаются лишь медалями, соболезнованиями и практически ничем больше.
«Между жизнью в Москве и жизнью в регионах существует действительно существенная разница», — заметил Кеннеди, вежливо преуменьшая реальность, которая больше напоминает феодализм. По мере того как ресурсы перенаправляются на войну, а возможности иссякают, недовольство получает возможность расти — и, как показывает история, иногда оно находит насильственное выражение.
Тем не менее, Путин по-прежнему одержим охраной. Он все реже появляется на публике, путешествует в окружении многоуровневой охраны и не доверяет никому, кроме полицейского значка, оружия и доказанной готовности лгать.
«Путин одержим собственной безопасностью, — сказал Кеннеди. — Службы безопасности и военные заинтересованы в его защите». Перевод: у людей с оружием всё в порядке.
И все же, несчастные случаи случаются. Лидеры путешествуют. Проводятся встречи. История, порой, обладает чувством юмора. «Убийства случаются», — заметил Кеннеди с завидной скромностью.
В заключение Кеннеди предостерег Запад: уход Путина — когда бы он ни произошел — не будет простым. Система, построенная целиком вокруг одного человека, не может плавно перейти к новой власти. Она рушится, затевает переговоры или обрушивается с критикой.
«Если рассматривать ситуацию в среднесрочной и долгосрочной перспективе, то она созрела для перемен, — сказал он. — Будь то перемены, инициированные элитой, военный переворот или демократическое восстание, крайне важно планировать все возможные сценарии».
Иными словами: Путин может умереть у власти, но хаос, который он оставит после себя, уже точит свои ножи.
